環境変数によってRailsアプリの動作を切り替えたいことがあって、
nginx + Passenger で動かしているRailsアプリに環境変数を渡す方法を調べました。
nginx の起動スクリプト（/etc/init.d/nginx）に書いても、
/etc/default/nginx に書いてもうまくいかなかったのですが、
nginx の設定ファイルの location ブロックで
passenger_set_cgi_param で設定することで環境変数が設定できます。
passenger_set_cgi_param HOGE fuga;
これでRailsアプリの中で ENV['HOGE'] で "fuga" という値が取得できるように なります。
参考ページ
16.3.5. Phusion Passengerが提供するアプリケーション
8.6.1. passenger_set_cgi_param
